آبگرمکن خورشیدی بدلیل استفاده از یک منبع پایان ناپذیر و رایگان (برای تولید انرژی گرمایی) از هر جنبه ای دارای توجیه اقتصادی است. هر چقدر برای این تجهیزات هزینه کرده باشید سرمایه اولیه در طی چند سال استفاده عودت داده می شود؛ به خصوص این که قطعات و تجهیزات هر کدام از سیستم های خورشیدی (چه آبگرمکن خورشیدی و چه پنل خورشیدی (فوتوولتاییک)) دارای ساختاری محکم و بسیار بادوامی هستند بگونه ای که طول عمر متوسط آنها حدود 25 تا 30 سال در نظر گرفته می شود. با این حساب بعد از کسر هزینه های پرداختی (برای تامین سیستم های خورشید) حداقل 20 سال انرژی رایگان و بدون هزینه مورد استفاده در دسترس خواهد بود. اینکه آیا یک آبگرمکن خورشیدی ارزش آن را دارد یا خیر، به محل نصب و استفاده، نیازها و ترجیحات، و اینکه آیا قصد نصب سیستم خورشیدی (فوتوولتاییک) را دارید، بستگی دارد. آنها تا حد زیادی بدلیل افزایش استقبال از سیستم خورشیدی (فوتوولتاییک)، جایگاه خود را از دست داده اند، اگر فضای کافی دارید، یک آبگرمکن خورشیدی احتمالاً قبض آب گرمایش را کاهش می دهد. در کنار سایر انرژی های تجدیدپذیر استفاده می شود، هنوز هم برای تقریباً هر برنامه ای یک انتخاب عالی است. آبگرمکن خورشیدی را می توان در هر نقطه از ساختمان نصب کرد و با استفاده از فشار آب شهر در دسترس، فشار مناسبی را برای آب گرم در اختیار داشت.
به شرط آنكه طراحي مناسب صورت گرفته و در مكان مناسبی نصب شود، آبگرمکن خورشیدی بطور متوسط برای 10 ماه از سال قابل استفاده است. لازم به توجه است که مواقعی از سال كه دسترسی به نور خورشيد بر اثر عوامل مختلف كمتر است (بخصوص در فصل زمستان) با برق هم كار می كنند؛ براي اين منظور از آبگرمكن برقی (یا گازی) می شود که می تواند حتی آبگرمکن سنتی هم باشد تا آب گرم مورد نياز تامين می شود. علاوه بر این، آبگرمكن های ياد شده قابليت اتصال به سیستم های گرمایش مركزی را نيز دارند. در بیان خلاصه، نگهداری آبگرمكن خورشیدی بسيار ساده است (حتی راحت تر از آبگرمکن های سنتی). فقط در نقاط كويری و بادخيز که گاها شاهد طوفان و گرد و خاک هستیم، برای حفظ راندمان بايد هرچند هفته يك بار شيشه های كلكتورها تميز شوند؛ مسئله ای که در خصوص سیستم های خورشیدی (فوتوولتاییک) نیز صادق است. در صورت شكسته شدن شيشه ها (به هر دليلي) به راحتی قابل تعویض هستند. اين آبگرمكن ها بسيار ايمن هستند و خطراتي مانند آتش سوزی و نشت گاز يا نفت شامل حال آنها نمی شود. استفاده از نور خورشيد به سوخت های فسیلی، دو امتیاز عمده دارد: اول اينكه هزينه استفاده از آن بسيار كمتر است و دوم اين كه به محيط زيست صدمه ای وارد نمی كند. آبگرمکن خورشیدی یک گزینه گرمایش آب موثر و سازگار با محیط زیست برای اکثر مصرف کنندگان است. چند فاکتور جغرافیایی، محیطی و مالی وجود دارد که باید در نظر داشت تا بتوان اطمینان حاصل کرد که آبگرمکن خورشیدی برای تامین نیازها مناسب است.
آبگرمکن خورشیدی در مقایسه با آبگرمکن سنتی
نکته جالب این است که آبگرمکن های خورشیدی کمتر از گذشته رایج هستند. این تا حد زیادی بعلت اینکه محل نصب آبگرمکن خورشیدی به محل نصب مستحکم نیاز دارد (برخلاف سیستم خورشیدی (فوتوولتاییک) که بسیار سبک تر و با قابل نصب در بیشتر مکان ها می باشد) و همچنین، کاهش شدید قیمت پنل های خورشیدی است که باعث می شود بسیاری از افرادی بجای اینکه آبگرمکن خورشیدی نصب کنند، با نصب و استفاده از سیستم خورشیدی (فوتوولتاییک) و به کمک انرژی برق تولید شده آن، آب مورد نیاز خود را گرم کنند. با این حال، اگر فضای لازم برای پنل های خورشیدی ندارید، آبگرمکن های خورشیدی هنوز هم مناسب هستند، زیرا فضای بسیار کمتری نسبت به پنل های خورشیدی اشغال می کنند. آبگرمکن های خورشیدی همچنین می توانند برای کسانی که در مکان های دور افتاده زندگی می کنند یا بعنوان یک افزونه سازگار با محیط زیست برای تولید برق خورشیدی موجود، گزینه ای عالی باشند. فضای مورد نیاز برای نصب آبگرمکن خورشیدی بر روی پشت بام (یا در محل مورد نظر)، بستگی به تعداد کلکتور مورد نیاز دارد؛ بگونه ای که معمولا به ازای هر نفر یک متر مربع فضا نیاز می باشد.
برای نصب آبگرمکن های خورشیدی در مکان هایی که پیش تر از سیستم های گرمایش آب سنتی استفاده می کردند، می بایست مواردی را مدنظر داشت که از جمله آن به فراهم کردن فضای کافی برای نصب کلکتورها، بررسی امکان لوله کشی و عبور لوله بین محل کلکتور و محل مخزن، فراهم کردن فضای کافی جهت نصب مخزن و قابل نصب در موتورخانه یا بالکن (برای ساختمان های دارای سیستم مستقل حرارتی)، می توان اشاره کرد.
معایب آبگرمکن خورشیدی
بزرگترین عیب آبگرمکن خورشیدی این است که در روزهای مه آلود، بارانی یا ابری و همچنین در شب کار نمی کند. در حالی که می توان با یک بخاری کمکی معمولی بر این مشکل غلبه کرد. البته باید در نظر داشت که این مسئله، یک نقطه ضعف برای همه فناوری های خورشیدی به شمار می رود. با اینکه نیاز به نگهداری کمی دارند، اما نیاز به تخلیه منظم، تمیز کردن و محافظت در برابر خوردگی می باشد.
هزینه یک آبگرمکن خورشیدی و عوامل موثر بر آن
سیستم های فعال و غیرفعال دارای زیرمجموعه هایی هستند که برای اقلیم ها، وظایف، ظرفیت ها و بودجه های مختلف در دسترس هستند که از جمله آنها می توان به فضای موجود، در دسترس بودن آفتاب، ظرفیت مورد نیاز، قوانین و مقررات ساختمانی در منطقه محل نصب و نیز به میزان بودجه در نظر گرفته شده، اشاره کرد. هرچه بیشتر از آب گرم استفاده کنید، احتمال دارد که آبگرمکن خورشیدی در طول زمان هزینه خود را پرداخت کند. آبگرمکن های خورشیدی برای خانوارهایی با تعداد اعضای زیاد یا تقاضای آب گرم زیاد مقرون به صرفه هستند. یک آبگرمکن خورشیدی معمولی حدود 9000 دلار هزینه دارد و مدل های فعال با ظرفیت بالاتر به 13000 دلار می رسد. سیستم های در مقیاس کوچک بسیار ارزان تر خواهند بود و بین 1000 تا 3000 دلار کار می کنند. البته، لازم به یادآوری است که قیمت ها به بسیاری از عوامل بستگی دارد که از جمله آنها می توان به اندازه سیستم، هزینه های نصب و نگهداری و موارد دیگر، اشاره کرد که بطور چشمگیری متفاوت است. با اینکه از جلمه گزینه های اقتصادی می توان به سیستم های ICS بعنوان ارزان ترین گزینه اشاره کرد (حدود 4000 دلار برای واحدهای 60 گالنی)، اما باید در نظر داشت که در همه شرایط آب و هوایی کار نمی کنند؛ بنابراین اگر دمای خانه بطور منظم زیر صفر است، چاره ای جز پرداخت پول نقد نخواهید داشت. یک سیستم غیرمستقیم فعال، یا حداقل فقط در بخشی از سال از یک سیستم متفاوت استفاده کنید. وزن و اندازه سیستم های غیرفعال ارزان تر ممکن است برای همه مناسب نباشد. اگر ساختار وزن یک سیستم غیرفعال را تحمل نمی کند یا اتاق ندارید، یک سیستم فعال گران تر دوباره بهترین گزینه است. اگر در حال ساخت خانه جدید یا تامین مالی مجدد هستید، می توانید هزینه یک بخاری آبگرمکن خورشیدی جدید را در وام مسکن خود قرار دهید. با احتساب هزینه وام مسکن جدید در یک وام مسکن 30 ساله بین 13 تا 20 دلار در ماه هزینه خواهید داشت. جدا از هزینه خرید و نصب خود سیستم، باید هزینه های عملیاتی سالانه را نیز در نظر بگیرید. در یک سیستم غیرفعال ساده، این می تواند ناچیز یا هیچ باشد. اما در اکثر سیستم هایی که از آبگرمکن های معمولی در کنار یک بخاری خورشیدی استفاده می کنند، هزینه های گرمایشی را متحمل خواهید شد، البته بسیار کمتر از کارکردن یک بخاری معمولی به تنهایی.
